花萼楼是唐玄宗帝王心术的体现，是唐玄宗控制兄弟的方式之一。
刘禹锡《杨柳枝》云“花萼楼前初种时，美人楼上斗腰肢。如今抛掷长街里，露叶如啼欲恨谁？”其它唐诗中更有“花萼楼南大合乐”、“花萼楼前雨露新”、“朝来花萼楼中宴”等句，由此可知，唐代确实有这么一个楼。
《旧唐书》记载：“（唐）玄宗于兴庆宫西南置楼，西面题曰花萼相辉之楼，南面题曰勤政务本之楼。”而在这一段记载的前面却是“五王宅”，是唐玄宗当年五个兄弟“分院同居”之地，赐宁王于胜业东南角，赐申王和岐王在安兴坊东南，赐薛王于胜业西北角。
由此可知，这个花萼楼表面上是唱歌跳舞之地，可是这个唱歌跳舞的主角却是唐玄宗和几个兄弟，他们在这个楼里“同榻宴谑”，就是在一个榻上饮酒嗨皮之意，唐玄宗有时也从这个花萼楼出发，出几个兄弟的宅子里窜门，自然赐下许多金银珠宝。
史书上还记载，这几个王爷从花萼楼朝见之后，回到宅子里就奏乐纵饮，击球斗鸡，不亦乐乎。
《旧唐书》编辑有一个明显的讽刺来描写这个事情，原文是“以为天子友悌，近古无比，故人无间然。”
中国的皇帝，最怕的最恨的不是外族，也不是权臣，而是兄弟，因为兄弟是最有继承权的人选。但是从汉文帝开始，对兄弟动刀子就不受正统待见，汉文帝汉景帝因此在史书上也没有多少光彩。而且李世民也是如此，这根本不符合一个千古明君的定义。
但是兄弟还不能不防，于是唐玄宗便盖了这个花萼楼，表面上是兄弟同乐，完美诠释一个“兄良弟悌”，可实际上就是监视，是敲打，否则那几个王爷何必要做出不思上进，不求进取的样子呢？
乾隆的弟弟不也是如此玩么？
后来，这个花萼楼的功能在此基础上便得以延伸，强化了娱乐效果，以淡化骨子里的政治成分，于是玄宗经常在这里大摆宴席，宴百官，宴登科的考生，宴突厥投降派，而且花萼楼也染上了文艺气息。
不知道有多少人在这里吟诗作画，比如李峤登花萼楼奏歌曰“山川满目泪沾衣，富贵荣华能几时？不见只今汾水上，惟有年年秋雁飞”听得唐玄宗都忧伤不止。
花萼楼，全名为萼相辉之楼，乃唐玄宗所题。
